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정신과 의사

I — 이타과이는 어떻게 정신병원을 갖게 되었나

이타과이 마을의 연대기에 따르면, 아주 먼 옛날 그곳에 한 의사가 살았다. 시망 바카마르트 박사로, 그 고장 귀족 가문의 아들이자 브라질과 포르투갈과 에스파냐 여러 나라를 통틀어 가장 위대한 의사였다. 그는 코임브라와 파도바에서 공부했다. 서른네 살에 그는 브라질로 돌아왔는데, 왕은 그를 코임브라에 남아 대학을 이끌게 하거나 리스본에 남아 왕국의 일을 처리하게 하는 데 끝내 성공하지 못했다.

— 과학은, 그가 폐하께 말했다, 저의 유일한 일이며 이타과이는 저의 우주입니다.

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그렇게 말하고 그는 이타과이에 자리를 잡고 몸과 마음을 다해 과학 연구에 몰두했다. 치료와 독서를 번갈아 하며 습포로 정리를 증명했다. 마흔 살에 그는 에바리스타 다 코스타 이 마스카레냐스 부인과 결혼했다. 스물다섯 살의 부인으로, 지방 판사의 미망인이었고 예쁘지도 상냥하지도 않았다. 그의 숙부 가운데 한 사람, 주님 앞에서 파카를 사냥하는 사냥꾼이자 그 못지않게 솔직한 사람이 그런 선택에 놀라 그에게 그렇게 말했다. 시망 바카마르트는 에바리스타 부인이 일급의 생리학적, 해부학적 조건을 갖추었다고 설명했다. 소화가 잘되고, 규칙적으로 자며, 맥박이 좋고, 시력이 뛰어나다는 것이었다. 따라서 그녀는 그에게 튼튼하고 건강하며 총명한 자식들을 낳아 줄 수 있었다. 이러한 장점들 — 학자가 관심을 둘 만한 유일한 장점들 — 외에 에바리스타 부인의 용모가 볼품없다 해도, 그는 그것을 한탄하기는커녕 하느님께 감사했다. 아내를 독점적으로, 하찮고 속되게 바라보느라 과학의 이익을 소홀히 할 위험이 없었기 때문이다.

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에바리스타 부인은 바카마르트 박사의 기대를 저버렸다. 튼튼한 자식도, 허약한 자식도 낳아 주지 않았다. 과학의 타고난 성품은 인내다. 우리의 의사는 삼 년을 기다렸고, 다음에는 사 년, 그다음에는 오 년을 기다렸다. 그 시간이 지나자 그는 이 문제를 깊이 연구했고, 이타과이로 가져온 아랍 작가들과 그 밖의 저자들을 모두 다시 읽었으며, 이탈리아와 독일의 대학들에 자문을 구했고, 마침내 아내에게 특별한 식이요법을 권했다. 이타과이의 좋은 돼지고기만 먹던 그 고귀한 부인은 남편의 훈계에 귀를 기울이지 않았다. 그리고 그녀의 저항 — 설명할 수는 있지만 이름 붙일 수는 없는 — 덕분에 바카마르트 왕조는 완전히 대가 끊기게 되었다.

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그러나 과학에는 모든 슬픔을 치유하는 형언할 수 없는 재능이 있다. 우리의 의사는 의학의 연구와 실천에 완전히 빠져들었다. 바로 그때 의학의 한 구석이 특히 그의 주의를 끌었다 — 정신의 구석, 곧 뇌 병리학의 연구였다. 식민지에는, 심지어 본국에도, 거의 탐구되지 않았거나 전혀 탐구되지 않은 그 분야의 권위자가 단 한 사람도 없었다. 시망 바카마르트는 루지타니아의 과학, 특히 브라질의 과학이 "시들지 않는 월계관"을 쓸 수 있다는 것을 깨달았다 — 그 스스로 쓴 표현이지만, 집안에서 친밀한 감정이 북받쳤을 때였다. 밖에서는 학자에게 어울리게 겸손했다.

— 영혼의 건강이야말로, 그가 외쳤다, 의사의 가장 고귀한 일이다.

— 참된 의사의 일이지요, 마을의 약제사이자 그의 친구이며 식객인 크리스핑 소아르스가 고쳐 말했다.

마샤두 지 아시스, 『정신과 의사』 제1장(1882), 퍼블릭 도메인. Stream.Builders가 포르투갈어 원문을 생성형 AI로 번역했습니다. 제안을 환영합니다.

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